Die Elsbeere ist eine der seltensten Baumarten in Deutschland und den meisten Menschen heute völlig unbekannt. Natürliche Vorkommen dieses zur Familie der Rosengewächse zählenden Wildfruchtgehölzes gibt es vor allem in Mittel- und Südeuropa, wo es noch einzeln oder in kleinen Gruppen auftritt. Um dieses zu Unrecht fast vergessene Gehölz wieder ins Bewusstsein zu rücken, wurde es 2011 zum 'Baum des Jahres' gewählt. Die Elsbeere besitzt durch ihre zahlreichen weißen Blüten und die auffällige Herbstfärbung der ahornähnlichen Blätter von feuerrot bis orange einen hohen Zierwert. Das edle und sehr harte, aber trotzdem elastische Holz ist äußerst gefragt und wird heute noch vor allem als Furnier oder meim Bau von Musikinstrumenten verwendet. Die kleinen, apfelartigen Früchte weisen einen hohen Tanningehalt auf und werden daher hauptsächlich weiterverarbeitet zu Marmelade oder Gelee, oder im überreifen Zustand verzehrt. Man kann die Beeren daher am besten nach den ersten Frösten ernten, allerdings sind diese auch bei Vögeln sehr beliebt. In alten Zeiten waren die Früchte übrigens ein oft verwendetes Heilmittel bei Magenbeschwerden.